- Turnierdirektor Ralf Weber: "Zuschauern wird erstklassiger Tennissport geboten"
- Topgesetzte Profis sind Joao Sousa aus Portugal und der Kanadier Vasek Pospisil
- Haller Bundesligaprofis Nieminen & Haase haben gemeldet
- Tim Pütz erhält Wild Card
HalleWestfalen. Die Aufwertung von Deutschlands publikumsgrößtem Tennis-Event in die exklusive 500er-Serie der ATP World Tour hat nicht nur den "besten Cut Off aller Zeiten für das Hauptfeld", so Turnierdirektor Ralf Weber beschert, sondern auch "ein erstklassiges Teilnehmerfeld für die Qualifikation." Insgesamt 16 Spieler werden am Auftaktwochenende (13./14. Juni 2015) auf den Rasenplätzen des GERRY WEBER STADION in HalleWestfalen antreten, um eines der vier begehrten Hauptfeld-Plätze für die erste Runde der 23. GERRY WEBER OPEN zu erhalten. "Die Zuschauer erwartet das beste Qualifikationsfeld aller Zeiten", sagt Ralf Weber nach Erhalt der Meldeliste, die bereits mit ATP-Weltranglistenplatz 99 endet. Diese Position nimmt der 23-jährige Serbe Filip Krajinovic ein.
Die größten Chancen auf das Erreichen des 32er-Hauptfeldes der GERRY WEBER OPEN, die am Montag (15. Juni) starten, dürften Joao Sousa (ATP 44) aus Portugal und der Kanadier Vasek Pospisil (ATP 53) aufgrund ihrer momentanen Weltranglistenpositionen haben. Beide werden an eins und zwei gesetzt sein. Der 26-jährige Portugiese feierte 2013 auf der Tour seinen bis dato einzigen Titelgewinn in Kuala Lumpur und erreichte im Juli des vergangenen Jahres mit Rang 35 sein Karrierehoch. Noch besser platziert als Sousa war der zwei Jahre jüngere Pospisil ein halbes Jahr zuvor mit Position 25. Zudem hat der auf den Bahamas beheimatete, gebürtige Tscheche vier ATP-Doppelsiege vorzuweisen wie letztmals beim diesjährigen 1000er Masters-Turnier in Indian Wells.
Zu dem Kreis der Hauptfeld-Anwärter zählen auch der 25 Jahre junge US-Amerikaner Steve Johnson (ATP 56) und vor allem der sieben Jahre ältere Russe Mikhail Youzhny (ATP 68), den das ostwestfälische Publikum seit vielen Jahren kennt. Seit 2002 hat der Moskauer bislang elfmal im GERRY WEBER STADION aufgeschlagen. Neben seinem größten Erfolg mit dem Erreichen des Einzelfinals 2013, dort war er dem GERRY WEBER OPEN-Rekordsieger Roger Federer unterlegen, durfte sich Youzhny gleich zweimal in die Siegerliste des Doppelwettbewerbs eintragen: 2008 gemeinsam mit dem Deutschen Mischa Zverev und zwei Jahre später an der Seite von Sergiy Stakhovsky aus der Ukraine.
Ebenfalls keine Unbekannten in der Lindenstadt sind Robin Haase (ATP 80) und Jarkko Nieminen (ATP 87). Sowohl der 28-jährige Niederländer als auch der fünf Jahre ältere Finne gehören seit Jahren zum Kader des TC Blau-Weiss Halle in der 1. Tennis-Point Bundesliga und sind wichtige Punktegaranten im GERRY WEBER-Team. So gewannen Haase und Nieminen mit ihren blau-weissen Mannschaftskollegen letztjährig die dritte deutsche Mannschaftsmeisterschaft für den ostwestfälischen Tennisclub.
Auch bei den GERRY WEBER OPEN war das Haller Duo, Robin Haase und Jarkko Nieminen, am Start. Allerdings mit unterschiedlichem Erfolg. Während Haase (ATP-Titel: Zwei Einzel- und zwei Doppelsiege) bisher vier Teilnahmen zu verzeichnen hat und als bestes Resultat das Erreichen des Achtelfinals vorweisen kann, stand Nieminen (ATP-Titel: zwei Einzel- und fünf Doppelsiege) bei seinen sechs Auftritten sogar einmal im Halbfinale (2007). Scheiterte allerdings am späteren Turniersieger Tomas Berdych.
Neben diesen Favoriten findet sich auch ein deutscher Akteur unter den Teilnehmern in der Qualifikation. Jedoch erhielt Deutschlands derzeit größte Tennis-Nachwuchshoffnung, Alexander Zverev (ATP 89) aus Hamburg, bereits eine Wild Card von Turnierdirektor Ralf Weber: "Seine Meldung für die Qualifikation ist sozusagen nur ‚pro forma‘. Alexander wollte schon vor Vergabe der Wild Card bei uns spielen, um seine weitere Profikarriere vorantreiben zu können." Damit ist der 29 Jahre alte Italiener Luca Vanni (ATP 102) der erste Nachrücker im Qualifikationsfeld.
Des Weiteren stehen für die Qualifikation drei Wild Cards zur Verfügung, von denen Ralf Weber heute eine an Tim Pütz (ATP 199) vergeben hat. Der 27-jährige gebürtige Frankfurter gehört wie Haase und Nieminen dem GERRY WEBER-Team des TC Blau-Weiss Halle an und hat ebenfalls zum Gewinn der deutschen Mannschaftsmeisterschaft beigetragen. "Damit honorieren wir auch sein Engagement", so Weber, der zudem darauf hinweist, "Es sind somit bereits am Auftaktwochenende attraktives Matches zu sehen. Zumal alle Qualifikationsspiele, von der ersten Runde bis zu den vier Finals, bei freiem Eintritt zu sehen sind."